主要应用于纤维、丝绸、棉纺、皮革等行业，同时在造纸等行业也有应用。直接染料按其结构可分成偶氮、二苯乙烯等类型。按其应用分类则主要有普通直接染料、直接耐晒染料和直接偶氮染料。