在传统民宅大门前很常见（如北京四合院的垂花门、徽州祠堂的版门等等）。在汉族传统牌楼建筑（如牌坊、棂星门）中也有类似抱鼓石的夹杆石（也有称门挡石的），它是汉族牌楼建筑所特有的重要构件，主要是起稳固楼柱的作用。

宅门抱鼓石是门枕石的一种。门枕石俗称门礅、门座、门台、镇门石等，是门槛内外两侧安装及稳固门扉转轴的一个功能构件，因其雕成枕头形或箱子形，所以叫门枕石。

石鼓大部分都不是单独存在，常与门簪、门槛、门扇、门框、栏杆一起产生整体的石雕雕刻装饰效果，和石狮子摆放在一起以增强美感，有祈福、吉祥、辟邪等装饰作用。