毛苕子是豆科，野豌豆属一年生草本植物，攀援或蔓生，植株被长柔毛，长可达150厘米，茎柔软，有棱，多分枝。叶片长圆形、披针形至线形，先端渐尖，具短尖头，基部楔形，叶脉不甚明显。总状花序腋生，花萼斜钟形，萼齿近锥形，花冠紫色、淡紫色或紫蓝色，旗瓣长圆形，翼瓣短于旗瓣；龙骨瓣短于冀瓣。荚果长圆状菱形，侧扁，先端具喙。种子球形，表皮黄褐色至黑褐色，4-10月开花结果。
原产欧洲、中亚、伊朗。分布于中国东北、华北、西北、西南、山东、江苏、湖南、广东等地。中国各地有栽培。长柔毛野豌豆喜凉爽，不耐高温，中国南方宜秋播、北方可春播。长柔毛野豌豆为优良牧草及绿肥作物。
