老芒麦，又名西伯利亚披碱草，禾本科多年生草本，马、牛、羊、牛均喜食。多年生草本，疏丛型，须根密集而发育。秆直立或基部稍倾斜，粉绿色，具34节，34个叶片，(多叶老芒麦具56节，56个叶片)，各节略膝曲。叶鞘光滑，下部叶鞘长于节间，叶舌短，膜质，长0．51毫米。叶片扁平，内卷，长1020厘米，宽510毫米(多叶老芒麦叶片长1535厘米，宽816毫米)，两面粗糙或下面平滑。穗状花序疏松下垂，长1525厘米，具3438穗节，每节2小穗，有的芒部和上部每节仅具1小穗，小穗灰绿色或稍带紫色，含45枚小花。颖狭披针形，内外颖等长，长45毫米，具35脉，外稃披针形，密被微毛，具5脉；外稃长8一11毫米，芒稍开展或反曲，长1020毫米，内稃与外稃几等长，先端2裂，脊被微纤毛，颖果长椭圆形，易脱落。老芒麦适口性好。马、牛、羊均喜食，特别是马和牛喜食。是披碱草属(Elymus或Clinelymus)中饲用价值较高的一种。植株无毛、无味、开花前期各个部位质地柔软，花期后仅下部20厘米处茎秆稍硬。叶量丰富，特别是多叶老芒麦的叶片多而宽大。一般播种当年叶量占总量的50左右，生活第二年以后，抽穗期叶量一般占4050，茎占3547，花序占615，再生草叶量占60一70。一般亩产干草200400公斤，高产可达500公斤以上。营养成分含量丰富，消化率较高，夏秋季节对幼畜发育，母畜产仔和牲畜的增膘都有良好的效果。叶片分布均匀，调制的干草各类牲畜都喜食。特别在冬春季节，幼畜、母畜喜食。牧草返青期早、枯黄期迟，绿草期较一般牧草长30天左右，从而提早和延迟了青草期，对各类牲畜的饲养有一定的经济效果，其化学成分及消化率见表263、264。老芒麦作为栽培牧草，在国外开始于十八吐纪末，十九世纪初期，俄、英、德等国都有研究的纪录。苏联作为新的牧草栽培开始于1927年。中国六十年代开始在西北、华北，东北等地推广种植，由于对土壤要求不严，根系入土深，抗寒性很强,故在三北地区越冬性良好，是很有经济价值的栽培牧草。