自来水、河水不干净，已经是人尽皆知的事。如今，不少的边远农村都用上了饮水机。而家用净水器，人们对它的了解也比较少。有不少人认为，净水器就是饮水机。那么，饮水机和净水器有区别吗?
饮水机会提供两种不同的水温给人饮用，机器本身有降温及冷却，抑或是加热及保温的功能，我们常见的就是使用桶装水的饮水机，这种饮水机，不能直接使用自来水，需要从桶装水公司购买桶装水，而家用净水器则不同，它是可以直接自来水管，通过各种工艺和各个层次的滤芯来过滤掉水中的杂质，只保留对人体有益的健康水，净水器过滤精度一般在0·1-1微米，大家知道细菌的大小一般在0·2微米以上，这些都过滤了，同时还保留了对人体有益的矿物质。耗电量小也不会浪费水，同时处理水量很快。
而饮水机，要经常换水，受地理条件限制，有时候换水比较困难。而频繁换水，在经济上也不如净水器合算。所以，饮水机不但不能等同于净水器，在经济性上要差于家用净水器。
目前在功能上可取代饮水机的家用净水器主要包括纯水机和直饮机。前者采用了国际流行的反渗透等办法，对原水进行过滤处理(物理法)后不添加任何化合物而生产出的纯水。分为两类，一种是生活饮用型纯水机，也叫家用纯水机，一种是实验室用纯水机，它过滤掉了包括矿物质在内的所有物质，制造不含任何杂质的纯水。而直饮机，则只是过滤掉普通的细菌病毒和其它微生物，保留了水中的矿物质。选择直饮机还是纯水机，具体应根据当地的水质情况来看，水质较差、重金属含量较多的的地方适合用纯水机，水质偏好的地方适合用直饮机。