今天的紫禁城，对外开放的面积已超过一半，从入口处午门开始参观，以北门神武门结束。而在这些开放的地区，分为外朝和内廷两部分。紫禁城内的宫廷家具，不像其他文物一样有专门的展馆，而是作为原状宫殿的组成部分，以原状陈列的形式陈设在一些开放区域的宫殿建筑内。观众若想欣赏到这些开放地区宫殿的家具，可以看一看外朝的三大殿和内廷的乾清宫、养心殿和西六宫。
2015年6月20日，阳光灿烂，天高云淡，中国林产工业协会楠木保护与发展保进会(以下简称：楠木促进会)的成员们一早就集结到故宫午门外，带着崇敬的心情来参观紫禁城，虽然他们有的并不是次来故宫，但这次因有故宫博物院宫廷部周京南老师带领他们有针对性地参观故宫开放路线里的家具原状陈设宫殿，所以这次大家集体参观显得十分有意义。
由于这天恰逢端午节小假期，所以一早赶赴紫禁城的游客很多，楠木促进会的成员们一起到十点才进入从午门进入故宫，在周京南老师带领下，大家经过金水桥过太和门，进入太和殿前的的广场，这便是外朝所在的区域。外朝为高居于高达8.13米的台基上太和殿、中和殿和保和殿三大殿，这是紫禁城内重要的建筑，是明清两代皇帝办理政务、举办朝会的场所。以坐落在紫禁城中轴线上的三大殿和左辅右弼的文华、武英殿为主体，再包括沿城墙南缘的办事机构内阁以及档案馆、銮仪卫等大库。而以太和殿为主体的三大殿里陈设的家具是紫禁城内高等级的家具。观众从午门进入后，直接过太和门穿过太和门广场，拾级而上，到达三台之上的太和殿、中和殿、保和殿三大殿区域，在这三大殿里陈设有金漆龙纹宝座屏风等代表皇权高等极的家具。
太和殿在明初称奉天殿，嘉靖年间改称皇极殿，清初才改为今名太和殿。太和殿是紫禁城内重要的殿堂，也是中国木结构古建筑中规格体制等级高的建筑。
太和殿殿高十一丈（实测是35米），殿顶为重檐庑殿式。殿宽60米，开间原为九间，康熙年间改为十一间，进深30.3 米，为五间，是明清时期所有宫殿建筑中大的一座。殿内面积两千三百七十多平方千米。它的内外装修极为豪华。外梁、楣都是贴金双龙和玺彩画，宝座上方是金漆蟠龙藻井，靠近宝座的六根沥粉蟠龙金柱，直抵殿顶，上下左右连成一片，金光灿烂，极尽豪华。
殿内安有宝座台基，台基为七级台阶，金漆木雕龙纹宝座高踞在七层台级的座基上，宝座后面背倚雕龙髹漆屏风，宝座左右两侧陈设有太平有象高香几、甪端香几，宝座前面丹陛的左右还有四个香几。香几上有三足香炉。当皇帝升殿时，炉内焚起檀香，香筒内插藏香，于是金銮殿内香烟缭绕，颇显肃穆凝重，在殿内东西墙两侧还陈设有紫檀雕龙顶箱大柜。
殿内的宝座采用的是镂空髹金漆雕龙宝座，此为高等级的御座。
这件宝座安设在七层台阶的高台之上。左右有香几、香筒、角端等陈设。椅后设有雕龙髹金屏风。在空畅、高大的殿内，显得格外庄重肃穆。此宝座通高172.5厘米，座高49厘米。横158.5厘米，纵79厘米，采用极为名贵的金丝楠木制成，座面上的椅圈，共有13条金龙盘绕在六根金漆立柱上，椅靠背分三格，上格盘金龙，头部昂首张口，高挑于椅背横枨上部；中部浮雕云纹和火珠，下格透雕卷草纹。背板两边饰以花牙，椅背搭脑部横枨成桥梁形，两头挑出。座面下不采用椅腿、椅枨，而采用须弥座的形式，设高束腰，四面开光透雕，正面为双龙戏珠图案，束腰上下刻莲瓣纹托腮。此宝座前还设有脚踏一个，长70.5厘米，宽42厘米，高30厘米。脚踏亦满浮幅浮雕，高束腰，束腰中间镶以红色珠花，上下托腮为浮雕莲瓣纹，四腿为三弯腿，足端为外翻马蹄足，壼门式牙板上浮雕卷草纹，四腿拱肩处雕有兽头，脚踏纹饰、色彩、造型和宝座完全一致。这件宝座工艺精绝，整体气势雄伟，装饰华丽，时代风格鲜明，极有代表性，是清代帝王皇权至上的实物载体。
太和殿是明清两代举行朝政大典的主要活动中心，明清两朝盛大的典礼都在这里举行。主要包括皇帝即位，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，以及每年元旦、冬至和皇帝生日三大节等，皇帝均在这进而接受文武百官朝贺并赐宴等。平时是不使用的。
位于太和殿后的中和殿是皇帝临太和殿大典前暂坐之处，中和殿在明代又称华盖殿，嘉靖年间称中极殿，清初称中和殿，显正方形殿。在大典中它是为太和殿的正式活动做准备的地方。此外，明、清两朝皇帝，每年春季祭先农坛、行亲耕礼，在祭祀之和亲耕之前，要在中和殿阅视祭祀用的写有祭文的祝版和亲耕时用的农具。祭祀地坛、太庙、社稷坛的祝版也在这里阅视。另外在给皇太后上徽号时，皇帝要在此阅奏书。清朝规定每十年纂修一次皇室的谱系——玉牒，每次修好，进呈给皇帝审阅时有比较隆重的仪式，也在中和殿举行。
中和殿内高悬的匾额上，是乾隆皇帝的御书：“允执厥中。”两边柱子上的对联是：“时乘六龙以御天，所其无逸，用敷五福而锡极，彰厥有常。”中和殿内的陈设较为简略，与太和殿陈设不同的是，中和殿内没有高起的宝座台基，只在低矮的地平上陈设有髹漆宝座，宝座背倚髹漆龙纹屏风，前后两侧分别陈设有香筒、香几，宝座的地平下左右设有炭盆，地平前面设有四个高香几，上面摆放有象鼻腿式三足香炉。
三大殿的一座是保和殿，保和殿位于中和殿之后，面阔九间，重檐歇山顶，明初称为谨身殿，嘉靖年间改称建极殿，清初改称保和殿。清代保和殿内高悬有乾隆皇帝的御书匾额：“皇建有极”。两旁柱上的对联是：“祖训昭垂，我后嗣子孙尚克钦承有永；天心降鉴，惟万方臣庶当思容保无疆。”保和殿内的陈设与太和殿大致相同，惟保和殿内陈设宝座屏风的台阶阶数要小于太和殿，为五层台阶，在宝座台上陈设有髹金漆龙纹宝座及屏风，宝座两边由近及远依次陈设有甪端、炭盆和香筒。宝座前面的陛下陈设有四个高香几，高香几上摆设有三足象鼻腿珐琅香炉。
保和殿虽然在前朝三大殿内排在，但是在这三大殿中，使用的频度却很高。清代常在保和殿举行宴会，这里成了皇家举行盛大宴会的场所，清代每年除夕、上元赐外藩、王公及一二品大臣宴，公主下嫁之时，赐宴额驸之父，有官职家属宴及每科殿试等，均于保和殿举行。顺治三年（1646年）后顺治帝曾居保和殿，而从乾隆五十四年以后，保和殿又行使了一个新的职能，就是在这里举行科举制度的高一级考试——殿试。
从三大殿进入乾清宫
与外朝三大殿不同的是，紫禁城的内廷陈设更多的是突出了生活气息，紫禁城内廷的多数建筑承载的是封建帝王起居生活的功能。
紫禁城后半部是封建帝王及其家属居住的地方，称为后寝。其中宫殿、园林、楼、台、亭、阁栉比相连，布局紧凑。每座庭院除有院墙门庑环绕之外，又用高大的宫墙围成更森严的内部禁区划，所以通称为内廷。
内廷大致可分帝、后寝宫——后三宫；后妃宫室——东西六宫；清雍正年以后的皇帝寝宫——养心殿；太上皇宫殿-宁寿宫；太后太妃宫殿；太子宫室等六组宫殿建筑区。
内廷的主要建筑是乾清宫与坤宁宫。由于这两座建筑是帝后的寝宫，所以建在紫禁城的中轴线上，与外朝的三大殿并称为“三殿两宫”。
清宫内廷的宫殿陈设远较外朝三大殿的陈设丰富多彩。内廷中，乾清宫正间、养心殿正间的陈设与外朝三大殿的陈设有相似之处，而其它宫室内部的陈设格局显得灵活多变，随意性较强。
参观完外朝之后从三大殿中的保和殿走下，经过乾清门广场，再拾级而上，便是乾清宫。
清宫内廷中，乾清宫正间的陈设与太和殿陈设格局基本一致。但乾清宫是皇帝处理政务和群臣上朝议事的场所，除了屏风、宝座、香亭外，根据实际需要，在宝座前又增加了御案。乾清宫地平上正中陈设有金漆雕云龙纹宝座，后有金漆雕云龙纹五扇式屏风。两侧陈设甪端、仙鹤烛台、垂恩香筒等，宝座前有批览奏折的御案，这一组陈设全部座落在三层高台上。
乾清宫明殿是清代皇帝升座引见官员以及内廷朝贺、筵宴的处所。东暖阁则为皇帝召见臣工的办事处所，里面陈设则较为随意，东暖阁没有正殿的那种象征皇权威仪的金漆宝座屏风及甪端、仙鹤烛台、垂恩香筒等，而是一些摆放文玩玉器漆盒的桌子及生活气息很浓的楠木包镶大床等家具。
紧邻乾清宫，养心殿内的家具陈设
由乾清宫出来，往西便进入养心殿一区：乾清宫西侧为内廷重要的宫殿养心殿。养心殿，明代嘉靖年建，位于内廷乾清宫西侧。清初顺治皇帝病逝于此地。康熙年间，这里曾经作为宫中造办处的作坊，专门制作宫廷御用物品。自雍正皇帝居此后，造办处的各作坊遂逐渐迁出内廷，这里就一直作为清代皇帝的寝宫，至乾隆年加以改造、添建，成为一组集召见群臣、处理政务、皇帝读书、学习及居住为一体的多功能建筑群。一直到溥仪出宫，清代有八位皇帝先后居住在养心殿。
养心殿为工字形殿，里面的家具陈设较为丰富，皇帝的宝座设在明间正中，上悬雍正御笔“中正仁和”匾。宝座屏风后面有一溜通长书格，上安蓝纱帘，东西靠墙处陈设有紫檀雕花架几案，上面陈放有钟鼎书籍等陈设品。明间东侧的“东暖阁”内设宝座，向西，这里曾经是慈禧、慈安两太后垂帘听政处。观众可以通过玻璃窗，窥到见东暖阁内的家具陈设。
在东暖阁内落地罩前陈设有一件紫檀雕花三屏风式宝座，宝座坐东朝西，宝座两侧陈设有一对紫檀六角形直腿香几，南侧的靠窗的前沿炕上陈设有炕桌炕几，北侧隔扇门边陈设有紫檀平头案，里面的空间疏朗通透，家具陈设有序。明间西侧的西暖阁则分隔为数室，有皇帝看阅奏折、与大臣秘谈的小室，曰“勤政亲贤”殿，有乾隆皇帝的读书处三希堂，还有小佛堂、梅坞，是专为皇帝供佛、休息的地方。
西六宫陈设：丰富多彩
由养心殿出来，大家在我的带领下一直往北，直奔西六宫的储秀宫一区参观过去。紫禁城的西六宫里还保留着大量的宫廷原状，西六宫是位于乾清宫以西的一组宫殿建筑群，包括永寿宫、太极殿、翊坤宫、长春宫、储秀宫、咸福宫等宫殿。其建筑的内部空间相对于外朝三大殿来说，空间较小，比较紧凑，但是里面的装修陈设却格外丰富，悦人耳目。西六宫里面的太极殿、长春宫与储秀宫的家具陈设较为丰富。
不知不觉，两个多小时的参观时间很快就过去了，由于中午要赶回住地宾馆聚餐，所以大家后汇合到神武门内集合，紫禁城文化之旅划上了一个完美的句话。虽然这次参观的时间很短，但是大家兴致盎然，仔细参观，认真听讲，学到了很多书本上学不到的知识，紫禁城的现场体验之旅一方面让大家了解到皇家宫殿建筑及家具陈列设的深邃的文化内涵，同时又增加了彼此之间的友谊。“楠木促进会”的木友们会把这份对楠木的执着热情传递到各个地方，把楠木文化发扬光大，让我们的楠木传统家具续写辉煌，流芳百世。