原料加工成粉剂时，或为了使其便于喷施所加入的进行稀释的惰性物质，我们通常把这种物质称为稀释剂，油漆在施工时为了方便施工一般都会加入适量稀释剂（溶剂），很多人不知道稀释剂是什么？都说用天那水可以吗？
实际上，各种溶剂的溶解力，挥发速率等因素将极大地影响油涂料施工及涂料膜光泽，附着力，表面状态等多方面性能。
一般来说，稀释剂就是用来溶解和稀释涂料的挥发性液体。可用来调节涂料的粘度，以便适合涂装要求。
稀释剂一般是几种溶剂的混合物，如真溶剂、助溶剂、稀释剂；我们称能溶解油漆中树脂的溶剂叫真溶剂，那些不是油漆真溶剂，但又能添加一定量到油漆中的溶剂，不能溶解或只能部分溶解油漆中的树脂，叫助溶剂和稀释剂。
涂料中所用的溶剂，主要是能溶解油脂，油漆，树脂及纤维素等成膜物质的各种有机液体，它是构成稀释剂的主体成分。助溶剂本身没有溶解成膜物质的能力，以适当比例与某种溶剂混合，则能增强溶剂的溶解能力。
溶剂、助溶剂并不是一致的，同一种有机物质可以是某一类涂料的溶剂，而却是另一类涂料的助溶剂。所以，也常常统称它们为有机溶剂，而稀释剂实际上也只不过是一种混合溶剂。在配制稀释剂时，因各种有机溶剂的溶解力和挥发速度差别很大，所以必须根据各类涂料的组成和性能，应用溶剂理论（极性相似原理，溶剂化作用，溶度参数原则）进行配制。
目前市场上存在不少劣质的稀释剂，虽然价格低廉，但其成分不一，气味毒性较大，挥发速度过快，溶解力极差，不仅严重影响到施工人员的身体健康，而且易造成以下漆膜病态：
1、遮盖力差：膜厚过薄，透过漆膜可以看到下层表面的颜色。
2、失光：漆膜干燥前光泽丰满，干燥后缺少光泽或日后漆膜光泽逐渐消失。
3、桔皮：漆膜表面凹凸不平，类似桔皮、柚子皮的外观。