要细说起来，还是很有说头的。北京城是大清朝的满洲人大本营，住的满洲人多，所以老北京旗人的一些习惯就很有代表性。老北京旗人见面，相互之间互称“爷”，为什么？因为爷算是一种尊称。
老北京旗人称呼人都要加个“爷”。老北京人见到人无论多大年纪，都称爷。
见到七八十岁者要称爷：“老太爷，您吉祥！”见到五六十岁者又要称爷：“老爷，您吉祥！”见到三四十岁者还要称爷：“大爷，您吉祥！”见到二三十岁者亦要称爷：“二爷，您吉祥！”见到三岁小孩子也要称爷：“少爷，您吉祥！”对爷小的也可以叫小爷。
而且称呼爷，不仅不分年龄，也不分级别。中原是封建宗法等级社会，什么都讲等级。但旧时满洲人之间是不讲等级的，就说称爷，民间互相称爷，称皇帝，称祖先也是称爷。如康熙爷、乾隆爷、光绪爷、宣统爷等等。连老罕王也可以称为太祖爷。
解放后，认为老爷、少爷等叫法是封建的，一般不叫了。但现在讲恢复传统文化，所以又流行起叫爷们儿。
再说下满族人见面，现在满族人见面喜欢用满语说你好，si saiyvn 西 赛运，但这是用现代的称号翻译成满语，清朝的满族人见面不会说你好，而应是您吉祥。
说说北京爷的称呼来源于满族人称呼。
爷是满族称人派生出来的，满语玛法是爷的意思。爷褒义就是男人的意思。而且是大男人的意思。这和日本的太君类似。君褒义是指男人，前面加一太（古语，太同大）太君就是有道德的大男人。和满语大爷异曲同工。
这个爷不同汉语爷不是辈分。所有爷在北京贵为男人是用爷。这位爷，大爷。后延伸各行各也秀男人都加也。
网上流行介绍汤若望的文章，说顺治尊称汤若望为玛法，就说是顺治认汤若望为爷爷，这就是不懂满族称呼人习俗的人瞎写的。
发展到现在有点不严肃。款爷，有钱的男人。倒爷，倒买卖的男人。官爷，做官的男人。军爷，当兵的男人。
同理满族的奶也不是辈分，而是褒义女人的意思。姑奶，姨奶，二奶，等等。
过去讲究一大家族聚集一起生活，所以称呼跟排行联系一起。但说到这，就出现满汉不同的差异。就是汉族讲尊称一人，就要尊称姓，名字，尤其前辈或领导，都是忌讳说出的，叫名讳。改革开放后，党内曾流行只称名字不称姓的亲切称呼，也是要打破名讳传统。
满洲人用满语一般就不讲忌讳称名字。相反，一般是称名不举姓，就是不称姓氏，只称名字。据说，在大金朝的时候，本来女真人也是姓与名都叫的。但蒙古灭金后，蒙古人的很多习俗影响到满洲人，其中就是蒙古人只称名字，不称姓氏。
满洲人名字本来是多音字的满语名，入关后有的就起两个字的名。无论是满语名还是两字名，这时候满洲人流行的尊称，就是名字一个，加排行，加上爷字。
爱新觉罗·瀛生说：“清代某个满族人名叫恩福，字德寿，行三。于是朋友们称他恩德寿，人们也称他恩三爷。他的儿子名叫玉瑞，字小山，行大。人们称他玉大爷，朋友叫他玉小山。这样，似乎父亲姓恩，儿子姓玉，父子不同姓。这就使人觉得满族人没准姓，或根本没有姓。有些满人用满语取名，例如某人名叫阿克敦布，行六，人们称他为阿六爷。”
红楼梦是满洲旗人曹雪芹写的作品，作品内称谓就是满洲式的。如贾宝玉被称为宝二爷、宝二叔等，而不是汉族习惯的贾二爷。
汉族古代习惯因为名字是忌讳说的，引入满洲习惯尊称爷后，汉族一般习惯就是姓氏加排行，加爷。而不用名字的一个字。