研究报告说.萝卜硫素一种名为NRF2的信号通道。这种信号通道一旦不能发挥作用.人体巨噬细胞就无法肺部的死亡细胞及外来细菌.从而使肺部无法保持清洁.导致感染。吸烟者及慢性阻塞性肺病患者的巨噬细胞都失去了这种清理功能。
研究人员首先将43名慢阻肺患者的巨噬细胞暴露于两种细菌环境中.其中一种环境下。巨噬细胞不能发挥“清道夫.作用:而另一种环境下，巨噬细胞接受萝卜硫紊后.NRF2通道得以巨噬细胞分辨、吞噬细菌的能力也褥到修复。
研究人员随后培育了两组分别暴露于吸烟环境1周以及6个月的小鼠，它们的肺部细菌均开始增多.与人类慢阻肺患者症状类似。利用萝卜硫素小鼠后.它们肺部的细菌开始逐步得到清理。研究人员发现，萝卜硫素似乎并没有刺激小鼠产生更多巨噬细胞.而是增强了现有巨噬细胞的功能。
萝卜硫苷对照品
研究人员目前已开始在慢阻肺患者中进行2期临床试验，以确认萝卜硫素能否提高患者肺功能。萝卜硫素是常见抗氧化剂，在西兰花、芥蓝等十字花科植物中含量较丰富。