奶粉是直接将天然的鲜奶喷雾干燥而来的，作为一种天然的农畜产品，有一定的标准比例，不允许添加任何其他东西（调味奶粉与机能性奶粉除外）．而“奶精”则是许多产品应用在咖啡时的统称，更多的是指透过调制的植脂末。当牛奶或者奶粉使用在咖啡上，其目的是起到：增白，增稠，增滑，中和苦涩的作用时，就是“奶精”的一种。但是使用在同样咖啡用途的植脂末，虽然也是“奶精”的一种，但是它却可以量身订做，没有一定的标准比例，主要是以氢化植物油、糖类、酪蛋白为主原料，再辅以乳化剂、稳定剂、香精、色素合成的，一般咖啡用途的植脂末，它的营养价值远比奶粉低，但是也有婴儿奶粉的植脂末，未经氢化富含亚麻酸等的不饱和脂肪酸。
咖啡奶精，核心指标：
一，增白效果：与酪蛋白的多寡、脂肪球大小、微胶囊技术有关。
二，溶解性：与颗粒大小、颗粒的扩散性、乳化效果、焦粒的多寡有关。
三，增稠性：与蛋白质的多寡有关。
四，中和性：与乳化效果、选择原料与配比、香精有关 。