路面弯沉仪适用于测定静止加载时或非常慢的速度加载时路面弹性弯沉值，并能良好的反映出路面的总体强度。
路面弯沉值是指在车轮载荷作用下，路面所产生的垂直变形，它是反映路面强度的一项指标，路面结构愈厚，路面材料或路基的强度越高则弯沉值越小，反之则弯沉值越大，因此路面设计、施工、养护、加固等工作中制定一条既经济又合理的方案。路面弯沉值是必不可少的手段，近年来为公路部门广泛应用。
路面弯沉仪是采用杠杆原理制成的，用来测定汽车后轴双轮之间的路面弯沉值。路面在负荷作用下形成局部下沉（即垂直变形），路面反映的形状是以负荷点为中盆形，称之为弯沉盆。当负荷移开后弹性使路面恢复到原状，弯沉盆消失，负荷前后的差值即称为弯沉值。试验证明，总弯沉和弹性弯沉不相等即负荷移开后，路面弯沉盆并不完全消失，路面还会存在微量的残余变形，路面弯沉值与车速、温度等因素有密切关系。
