变压器油是石油类的液体，有燃烧的可能性，环保方面有缺点。但由于变压器油具有性能优良和价格低廉的特点，绝大多数的电力变压器仍使用变压器油作为绝缘和冷却介质。
19世纪末，变压器开始使用变压器油作为绝缘和冷却介质，出现了油浸式变压器，变压器油除天然存储量丰富、价格低廉外，由于变压器油具有下列特点，因而得到广泛的应用。
1)和纤维材料配合使用，绝缘性能良好，可以减少绝缘距离，降低成本。
2)变压器油的粘度低，传热性能良好。
3)能很好地保护铁心和绕组，免受空气中湿气的影响。
4)保护绝缘纸和绝缘纸板不受氧的作用，减少绝缘材料的老化，延长变压器寿命。
除一些特殊用途的中小容量变压器和气体变压器外，绝大多数大中型变压器仍使用变压器油作为冷却和绝缘介质。
用变压器油浸渍的变压器，其绝缘的耐热等级是A级，长期工作温度是105℃。
