水车起源于中国古代，随着时代的发展，耕种的面积也是越来越广阔。有一些远离水源的土地在一些简易灌溉农具的帮助下也慢慢地有了耕种的价值。由于古代科学技术的限制，地势高的土地很难获得水源的滋润。在东汉时期，出现了一种名为翻车的机械，而后在三国年间，马钧对翻车进行了深入的改进，这便是历史上的龙骨水车了。
除龙骨水车外，还有一种灌田的工具：筒车。也被称为“水转筒车”是用竹木制成大型的立轮，再由横轴架起来，安放在水边，下部没入水中，上部则高出于岸。轮周槽内斜装着一些小木桶或者竹筒，水让轮子转动起来，轮周的小筒不断地把水盛起，流到水槽后灌溉到田间。
现如今随着科技的发展，水车已经不再常用于灌溉农田，许多的景观设计师通过筒车原理设计成一种装饰景观，逐渐便发展成我们如今在景区见到的防腐木水车。防腐木水车一般由炭化木制成，炭化木是在不含化学剂的条件下应用高温对木材进行炭化处理。炭化木的含水率低，不易吸水，隔热性好，不易变形。且施工简单，涂刷方便。炭化木防腐烂，抗虫蛀抗变形的特点让它成为了水上景观的理想材料。
现在一提起水车，脑海里便是小桥流水人家的美景，仿佛行于林间，在滴滴答答的水流中让浮躁的心情归于平静。在闲暇时静下心观赏一下美景，也是很好的选择。
